Ai Weiwei es conocido por mucho más que solo su arte. Su defensa de la libertad de expresión y su resistencia al poder autoritario resuenan mucho más allá del mundo del arte. El compromiso social y político se encuentran en el centro de su trabajo: ya sea llevando a 1001 ciudadanos chinos de todas las clases sociales y provincias a Documenta 12, esparciendo 100 millones de semillas de girasol de porcelana hechas a mano por el Turbine Hall de la Tate Modern, conmemorando a los niños que murieron en el terremoto de Sichuan a través de una monumental instalación de mochilas escolares, o visitando campos de refugiados alrededor del mundo para su película Human Flow con el fin de abordar historias humanas individuales dentro del desplazamiento masivo. Debido a su implacable crítica al gobierno chino, Ai fue detenido por la policía durante 81 días en 2011, y su pasaporte fue confiscado. A pesar de las protestas internacionales, no fue devuelto hasta 2015. Desde que recuperó la capacidad de viajar libremente —primero a Berlín y luego a Portugal—, Ai se ha convertido en un artista verdaderamente global cuyo activismo y práctica artística permanecen inseparables.
Esta edición sustancialmente actualizada de la monografía de Ai Weiwei de TASCHEN se centra en la década más reciente de producción artística y activismo de uno de los artistas más comprometidos políticamente de nuestro tiempo. Abordando más de cuarenta años de trabajo, el volumen se mueve desde el exilio de Ai en Nueva York en la década de 1980, a través de las esculturas creadas después de su regreso a China, arraigadas en técnicas artesanales tradicionales, hasta sus obras más recientes concebidas en Europa: mosaicos hechos con ladrillos de juguete, películas e instalaciones de derechos humanos. El libro en sí mismo también se erige como un documento histórico. Concebido originalmente como la primera monografía importante sobre el artista mientras aún estaba detenido en China, el mismo equipo editorial se ha reunido ahora para continuar la historia.
Numerosas imágenes del archivo del artista documentan la vida en el estudio, la producción de obras de arte y las acciones políticas. Estas están acompañadas por declaraciones escritas por Ai específicamente para esta edición, junto con tres ensayos que examinan su vida y obra. El curador independiente Roger M. Buergel y el historiador de arte Alfred Weidinger —ambos colaboraron con Ai en exposiciones importantes— trazan el desarrollo de sus temas y prácticas artísticas, mientras que el amigo de mucho tiempo, coleccionista y empresario Uli Sigg contribuye con un retrato personal del artista desde dos momentos diferentes en el tiempo.
DETALLES • Autor: Ai Weiwei • Editorial: Taschen • Formato: Tapa dura