Este volumen de Library of America de la obra más conocida de Jack London está lleno de acción emocionante, un sentimiento intuitivo por la vida animal y un sentido de la justicia que a menudo se manifiesta a través de la violencia. London gozó de una popularidad fenomenal en su época (que incluyó las depresiones de la década de 1890 y los comienzos de la Primera Guerra Mundial), y sigue siendo uno de los escritores estadounidenses más leídos de todos.
La llamada de la selva (1903), quizás la mejor novela jamás escrita sobre animales, narra la entrada repentina de un perro en la naturaleza y la educación necesaria para su supervivencia en las costumbres de la manada de lobos. Como muchas de las historias de London, esta está inspirada en las privaciones tempranas de su propia vida patéticamente corta: las condiciones primitivas de la vida como pirata de ostras en San Francisco; la existencia inquieta de un vagabundo; el aislamiento de un recluso; el esfuerzo de un trabajador en los barrios bajos de Oakland; y la frustración de un buscador de oro fallido en el Klondike de Alaska.
Colmillo Blanco (1906), en la que un perro lobo se domestica por amor a un hombre, es aparentemente la otra cara del proceso que se encuentra en La llamada de la selva, sin embargo, para muchos lectores, sus momentos de mayor autenticidad son aquellos que sugieren que, en la práctica, la civilización es prácticamente una vida de perros para todos, de "cazar y ser cazado, comer y ser comido, todo a ciegas y confusión, con violencia y desorden, un caos de glotonería".
Aunque London era un lector de Marx y Nietzsche y un socialista declarado, dudaba que el socialismo pudiera ponerse en práctica y estaba convencido de la necesidad de un individualismo brutal. Consideraba El lobo de mar (1904), la historia de Wolf Larsen y su tripulación de marginados en los mares sin ley de Alaska, como "un ataque a la filosofía del superhombre", pero el Capitán es mucho más memorable que cualquiera de los personajes civilizados del libro. London es un escritor inmensamente emocionante en parte porque los conflictos en su pensamiento tienden a mejorar en lugar de obstaculizar los giros románticos y emocionantes de sus tramas.
Las historias del Klondike, que se basan en sus experiencias personales y las historias de California, México y los Mares del Sur, abarcan toda la carrera de London como escritor. Es uno de los grandes narradores de la literatura estadounidense, y su política, con toda su pasión y contradicción, cobra vida a través del vigor y la energía apasionada de su prosa.