El don de Edgar Allan Poe para lo macabro —su genio para encontrar la extrañeza al acecho en el corazón de las cosas— fue tan extraordinario que ejerció una gran influencia en Baudelaire y el simbolismo francés, en el análisis freudiano, y también en la novela policiaca y el cine de Hollywood. Sus historias psicológicamente profundas de encuentros con lo maravilloso, lo misterioso y lo terrible representan —en contraste con el optimismo de escritores como Emerson y Whitman— el otro lado más oscuro de la sensibilidad estadounidense del siglo XIX.