Para el 250 aniversario del nacimiento de John Quincy Adams, una nueva edición seleccionada e histórica de una obra maestra estadounidense: el inigualable autorretrato de un hombre y su época desde la Revolución hasta la inminente Guerra Civil.
El diario de John Quincy Adams es una de las obras más extraordinarias de la literatura estadounidense. Iniciado en 1779 a la edad de doce años y mantenido más o menos fielmente hasta su muerte casi 70 años después, con unas quince mil páginas de manuscrito densamente escritas, es tanto un registro inigualable de eventos y personalidades históricas desde la fundación de la nación hasta la era anterior a la guerra civil como una obra maestra del autorretrato estadounidense, que traza los intereses espirituales, literarios y científicos de una mente excepcionalmente viva. Ahora, para el 250 aniversario del nacimiento de Adams, Library of America y el historiador David Waldstreicher presentan una edición para lectores de dos volúmenes con selecciones del diario basadas por primera vez en los manuscritos originales, restaurando pasajes personales y reveladores suprimidos en ediciones anteriores.
El Volumen I comienza durante la Revolución Americana, con la primera entrada de Adams, mientras se prepara para embarcarse en un peligroso viaje en tiempos de guerra a Europa con su padre, el diplomático John Adams, y registra sus primeras impresiones de Franklin y Jefferson y de París en vísperas de la revolución; detalla sus años de estudio abreviados pero trascendentales en Harvard y su entrada al mundo de la política por derecho propio, como ministro estadounidense en los Países Bajos y Prusia, y luego como senador de EE. UU. por Massachusetts; y revela a un joven en guerra con sus pasiones, antes de encontrar el amor con la notable Louisa Catherine Johnson. En pasajes que forman una especie de Guerra y paz del mundo real, el diario sigue a la joven pareja casada a San Petersburgo, donde, como ministro de EE. UU., Adams es testigo de la invasión de Rusia por parte de Napoleón. Su relato de las negociaciones en Gante para poner fin a la Guerra de 1812, donde Adams lidera la delegación estadounidense, es quizás la imagen más detallada y dramática de una confrontación diplomática jamás registrada. El Volumen 1 concluye con su elevación como Secretario de Estado bajo James Monroe, mientras toma la iniciativa en un gabinete conflictivo y emerge como el principal arquitecto de lo que se conocerá como la Doctrina Monroe.
El Volumen 2 comienza con las maniobras políticas dentro y fuera del gabinete de Monroe para convertirse en su sucesor, un proceso que culmina con la elección de Adams a la presidencia por la Cámara de Representantes después de la contienda de cuatro candidatos estancada de 1824. Incluso mientras Adams presta juramento, sus rivales Henry Clay, su Secretario de Estado, John C. Calhoun, su vicepresidente, y un amargado Andrew Jackson, ya tienen la vista puesta en las elecciones de 1828. El diario registra con franco detalle su frustración mientras su agenda visionaria para la mejora nacional naufraga en las rocas del faccionalismo político intestino, un conflicto que resulta en que se convierta en el segundo presidente, junto con su padre, en no lograr la reelección. Después de un breve retiro, Adams regresa al servicio público como congresista por Massachusetts, y durante los últimos diecisiete años de su vida lidera los esfuerzos para resistir la extensión de la esclavitud y para poner fin a la notoria "ley mordaza" que sofoca el debate sobre el tema en el Congreso. En 1841, realza aún más su reputación como azote del poder esclavista al defender con éxito a los amotinados africanos del barco de esclavos Amistad ante la Corte Suprema. El diario alcanza quizás su mayor fuerza en su premonitoria anticipación de la Guerra Civil y la Emancipación, un "objeto", como lo describió Adams durante la Crisis de Misuri, "vasto en su alcance, terrible en sus perspectivas, sublime y hermoso en su resultado".