Cora es una esclava en una plantación de algodón en Georgia. Marginada incluso entre sus compañeros africanos, está en el umbral de la adultez, donde le espera un dolor aún mayor. Y así, cuando Caesar, un esclavo que ha llegado recientemente de Virginia, la insta a unirse a él en el Ferrocarril Subterráneo, ella aprovecha la oportunidad y escapa con él.

En la ingeniosa concepción de Colson Whitehead, el Ferrocarril Subterráneo no es una mera metáfora: ingenieros y conductores operan una red secreta de vías y túneles reales bajo el suelo sureño. Cora emprende una angustiosa huida de un estado a otro, encontrándose, como Gulliver, con versiones extrañas pero familiares de su propio mundo en cada parada.

Mientras Whitehead recrea brillantemente los terrores de la era anterior a la guerra, entrelaza la saga de nuestra nación, desde el brutal secuestro de africanos hasta las promesas incumplidas del presente. El Ferrocarril Subterráneo es tanto la apasionante historia de la voluntad de una mujer para escapar de los horrores de la esclavitud como una poderosa meditación sobre la historia que todos compartimos.