De Leonardo Padura —cuyas novelas policiacas protagonizadas por el detective Mario Conde forman la base de la serie de Netflix Cuatro estaciones en La Habana—, La transparencia del tiempo muestra al investigador cubano persiguiendo un misterio que abarca siglos de historia oculta.

Mario Conde se acerca a su sexagésimo cumpleaños. ¿Qué tiene que mostrar de sus décadas en el planeta? Un cuerpo que falla, una mente más lenta y un país decrépito, en el que tanto los ideales como los fracasos de la Revolución Cubana están siendo barridos en favor de una nueva y cosmopolita adoración del dinero.

El rescate llega en forma de un nuevo caso: un viejo marxista convertido en un extravagante practicante de la santería aparece en escena para encargar a Conde el seguimiento de una estatua robada de la Virgen de Regla, una madona negra. Esto pone a Conde en una búsqueda que abarca desde La Habana del siglo XXI hasta el pasado distante, mientras profundiza hasta las Cruzadas en un intento de descubrir la verdadera procedencia de la estatua.

A través de viñetas de la vida de un campesino catalán llamado Antoni Barral, que aparece a lo largo de la historia bajo diferentes disfraces —como pastor durante la Guerra Civil Española, como vasallo de un señor feudal—, rastreamos a la Virgen hasta la Cuba actual. Con Barral sirviendo como el alter ego de Conde, sin ataduras temporales, y Conde sirviendo como el del autor, se nos presenta un panorama de la historia y se nos recuerda la imposibilidad de permanecer siempre al margen, por muy insignificantes que creamos que son nuestros lugares en la acción.

En partes iguales El nombre de la rosa y El halcón maltés, La transparencia del tiempo consolida la posición de Leonardo Padura como el escritor de novela negra literaria preeminente de nuestro tiempo.