Quel rôle la magie a-t-elle joué dans la société à travers les âges ? Comment a-t-elle été pratiquée et, parfois, contrôlée ? Comment la magie a-t-elle été comprise et représentée ? Et comment cette compréhension a-t-elle varié selon les époques et les lieux ?

Dans un ouvrage couvrant 2 500 ans, ces questions ambitieuses sont abordées par 57 experts, chacun contribuant à une vue d'ensemble d'un thème appliqué à une période de l'histoire. À l'aide d'un large éventail de cas pratiques, ils illustrent les grandes tendances et les nuances de la culture de la magie à travers le monde, de l'Antiquité à nos jours, avec toutefois un accent sur les traditions occidentales. Les éditeurs de volumes individuels assurent la cohésion de l'ensemble, et pour en faciliter l'utilisation, les titres de chapitres sont identiques dans chacun des volumes. Cela offre le choix de lire sur une période spécifique dans l'un des volumes, ou de suivre un thème à travers l'histoire en lisant le chapitre pertinent dans chacun des six.

Les six volumes couvrent : 1. l'Antiquité (500 avant J.-C. à 800 après J.-C.) ; 2. le Moyen Âge (800 à 1450) ; 3. la Renaissance (1450 à 1650) ; 4. le Siècle des Lumières (1650 à 1800) ; 5. l'Âge de l'Empire (1800 à 1920) ; 6. l'Âge moderne (1920 à nos jours).

Les thèmes (et titres de chapitres) sont : définition de la magie ; magie, religion et croyance ; pratiques et praticiens ; autorités et contrôle ; géographies de la magie ; magie et culture matérielle ; magie et genre ; imaginer la magie.

L'ensemble du pack compte environ 1630 pages. Chaque volume s'ouvre sur des notes sur les contributeurs et une introduction, et se conclut par des notes, une bibliographie et un index.