Un Chemin dans le Monde

L'auteur lauréat du prix Nobel – et « l'un des grands voyageurs de la littérature » (Los Angeles Times) – parcourt les continents et les siècles pour créer ce qui est à la fois une autobiographie et une archéologie fictionnelle du colonialisme.

« La plupart d'entre nous connaissent les parents ou les grands-parents dont nous sommes issus. Mais nous remontons sans cesse, à jamais : nous remontons tous au tout début : dans notre sang, nos os et notre cerveau, nous portons les souvenirs de milliers d'êtres. »

C'est ce qu'observe le narrateur d'ouverture de A Way in the World, et c'est cet imbroglio – le fait que la majeure partie de notre héritage doive rester hors de notre portée – qui imprègne cette œuvre de fiction extraordinaire. Revenant au mode autobiographique qu'il avait si brillamment exploré dans The Enigma of Arrival, et écrivant ici sous la forme classique de narrations liées, Naipaul construit une histoire d'une résonance et d'une puissance remarquables, entre souvenir et invention.

C'est l'histoire du parcours d'un écrivain tout au long de sa vie vers une compréhension à la fois des éléments simples de l'héritage – la langue, le caractère, l'histoire familiale – et des longs fils entrelacés d'un passé historique profondément compliqué : « des choses à peine mémorisées, des choses libérées uniquement par l'acte d'écrire ». Ce qu'il écrit – et ce que sa libération de la mémoire nous permet de voir – est une série de moments éclairés et prolongés dans l'histoire de l'impérialisme espagnol et britannique dans les Caraïbes : la dernière et honteuse expédition de Raleigh dans le Nouveau Monde ; l'invasion désastreuse de l'Amérique du Sud par Francisco Miranda au XVIIIe siècle ; les agressions plus subtiles de l'écrivain anglais du milieu du XXe siècle, Foster Morris ; les pérégrinations transformatrices et déformatrices de Blair, le révolutionnaire noir trinidadien. Chaque épisode est vu à travers le prisme clarificateur de l'expérience post-coloniale du narrateur, un Trinidadien d'origine indienne qui, au crépuscule de l'Empire, émigre en Angleterre, se réinventant pour échapper à l'histoire même qu'il s'acharne à raconter.

DÉTAILS • Auteur : V.S. Naipaul • Éditeur : Vintage • Format : Broché