En 1928, l’illustrateur commercial Hal Foster commence à dessiner une adaptation en 60 parties de Tarzan of the Apes d’Edgar Rice Burroughs en bande dessinée en noir et blanc pour le journal. Initialement rejetée par les journaux américains, la bande dessinée fait ses débuts en Angleterre, où elle est accueillie avec un grand enthousiasme. Au moment où les journaux américains manifestent leur intérêt pour la publication de l’œuvre, Foster lui-même s’est désintéressé du projet. Ce n’est qu’en 1931, pendant les difficultés de la Grande Dépression et avec le besoin de soutenir sa famille, qu’il accepte de produire Tarzan comme bande dessinée dominicale en couleur sur toute une page. Foster qualifiera plus tard cette tâche mal rémunérée de «plat de lentilles».

Ce «plat de lentilles» a nourri Foster et sa famille pendant les sept années suivantes, au cours desquelles Tarzan est devenu l’une des bandes dessinées dominicales les plus populaires d’Amérique. Les journaux se sont plaints de la violence de la bande dessinée – Burroughs a répondu que la popularité de Tarzan venait d’une «faiblesse humaine pour les situations sanglantes et cruelles» – tandis que d’autres ont objecté à sa nudité persistante, les propres notes de scénario de l’auteur demandant, dit-on, «beaucoup de nudité féminine». Les lecteurs, cependant, ont été captivés par les aventures de Tarzan impliquant des anciens Égyptiens, des criminels modernes, des Vikings, des dinosaures, des grands singes tueurs et une succession de reines et de princesses séduisantes. En 1937, la bande dessinée a été continuée par Burne Hogarth.

Pour cette édition XXL, les bandes dessinées ont été reproduites directement à partir des journaux originaux, conservant à la fois les couleurs et l’impression distinctive en points Ben-Day associée aux bandes dessinées classiques. Tarzan de Hal Foster transporte les lecteurs aux dimanches matins passés allongés sur le sol du salon, le journal étalé devant eux, absorbés dans un monde d’aventure exotique pendant que le petit-déjeuner était préparé à proximité.

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