Remarquablement original et abondamment illustré, L'Art de la biodiversité dresse un tableau de l'âge d'or de l'art de l'histoire naturelle, explorant l'alliance entre scientifiques et artistes qui a révélé pour la première fois l'étonnante diversité de la vie sur Terre.
Entre 1700 et 1900, un mouvement artistique a dévoilé le grand secret de la nature : la diversité globale des formes de vie. Des siècles avant l'existence du mot « biodiversité », les naturalistes ont commencé à entrevoir la réalité qui se cachait derrière l'évocation lyrique de Charles Darwin des « formes sans fin les plus belles » de la nature.
Les naturalistes ont recruté des artistes pour créer un album de famille de la Terre, chaque image étant un dessin précis d'une espèce de plante ou d'animal, et c'est ainsi que la science et l'art, pour la première et la dernière fois, ont exploré ensemble.
L'Art de la biodiversité retrace les chapitres clés de l'histoire de l'art scientifique de la nature, avec plus de 330 illustrations couleur d'une beauté incomparable. C'est une histoire de l'art qui ne figure pas dans les livres d'histoire de l'art, et une histoire de la science qui manque aux histoires des sciences. Ici, des géants tels que Linné, Buffon, Cuvier, Humboldt et Darwin croisent le chemin de superbes artistes, dont Merian, Redouté, Audubon et Haeckel, parmi beaucoup d'autres.
Cet art est apparu pour la première fois dans des livres richement illustrés qui, dans un monde sans photographie ni film, offraient aux lecteurs une vision considérablement élargie de la nature. L'Art de la biodiversité présente au lecteur les hommes et les femmes extraordinaires qui ont créé ces livres. Ils ont mis leurs compétences artistiques exquises au service de la nature, ont fait le commerce de coquillages et de papillons exotiques, ont collecté des spécimens d'oiseaux et de singes dans les forêts tropicales humides, ont dragué d'étranges invertébrés des profondeurs de l'océan, ont examiné des insectes à travers des loupes et ont déterré des ossements préhistoriques.
POURQUOI NOUS L'AVONS CHOISI
Après avoir sombré dans l'oubli au XXe siècle, l'art de la biodiversité a refait surface au XXIe siècle sous une myriade de formes qui touchent des millions de personnes sur Internet, alors que les livres d'histoire naturelle des grandes bibliothèques du monde étaient numérisés et mis à la disposition de tous. L'Art de la biodiversité trace un chemin à travers cette richesse de matériel pour raconter le seul mouvement artistique qui a réussi à aligner les objectifs de l'art et de la science, dans le but transcendant de documenter et de comprendre le monde naturel.