La voix collective des Américains d'origine japonaise, définie par un moment précis dans le temps : les quatre années de la Seconde Guerre mondiale au cours desquelles le gouvernement américain a expulsé des étrangers résidents et ses propres citoyens de leurs foyers et en a emprisonné 125 000 dans des camps de concentration américains, uniquement en raison de leur appartenance raciale à un ennemi en temps de guerre.

Cette anthologie présente une nouvelle vision qui récupère et recadre la littérature produite par les personnes ciblées par les actions du président Franklin D. Roosevelt et du Congrès visant à refuser aux Américains d'origine japonaise toute audience individuelle ou autre procédure régulière après l'attaque japonaise de Pearl Harbor. Parmi près de soixante-dix sélections de fiction, de poésie, d'essais, de mémoires et de lettres, émerge une histoire partagée de la lutte pour conserver son intégrité personnelle face à une déshumanisation croissante – le tout ancré par les documents gouvernementaux clés qui ont incité à l'action.

Les sélections privilégient le mordant à l'émouvant, et l'inconnu au familier, avec plusieurs nouvelles traductions parmi des œuvres inédites longtemps négligées sur les étagères, enfouies dans les archives, ou restées inexploitées en langue japonaise. Les écrits sont présentés chronologiquement afin que les lecteurs puissent suivre le continuum des événements tels que les personnes incarcérées les ont vécus.

Les contributeurs incluent des personnes incarcérées, leurs enfants nés dans ou peu après les camps, et leurs descendants qui réfléchissent aux conséquences à long terme de l'incarcération de masse pour eux-mêmes et pour la nation. De nombreuses voix sont celles de la protestation. Certaines sont celles de l'adaptation. Toutes sont authentiques. Ensemble, elles forment un récit épique avec une vision singulière du passé de l'Amérique, une vision qui résonne de manière troublante avec le présent américain.