Una comedia negra de costumbres sobre la inmensa riqueza y una mujer que solo puede definirse a sí misma a través de la percepción de los demás. La hermosa Lily Bart vive entre los nuevos ricos de la ciudad de Nueva York, personas cuyas fortunas se hicieron en ferrocarriles, transporte marítimo, especulación de tierras y banca. En este mundo moral y estéticamente en bancarrota, Lily, de veintinueve años, busca un esposo que pueda satisfacer sus ansias de admiración sin fin y todos los lujos de la riqueza. Pero su búsqueda llega a un final escandaloso cuando es acusada de ser la amante de un hombre rico. Exiliada de su mundo familiar de convenciones artificiales, Lily encuentra la vida imposible.