Jours barbares : Une vie de surf par William Finnegan

**Lauréat du prix Pulitzer 2016 pour l'autobiographie**

Jours barbares est le récit de William Finnegan sur une obsession, un enchantement complexe. Le surf n'est qu'un sport en apparence. Pour les initiés, c'est autre chose : une belle dépendance, un cours exigeant, un passe-temps moralement dangereux, un mode de vie.

Élevé en Californie et à Hawaï, Finnegan a commencé à surfer enfant. Il a chassé les vagues partout dans le monde, errant pendant des années à travers le Pacifique Sud, l'Australie, l'Asie, l'Afrique. Garçon studieux, puis jeune homme excessivement aventureux, il est devenu un écrivain distingué et un reporter de guerre. Jours barbares nous plonge dans des mondes inconnus, dont certains sont juste sous nos yeux – au large des côtes de New York et de San Francisco. Il immerge le lecteur dans la camaraderie tendue d'amitiés masculines forgées dans des vagues difficiles.

Finnegan partage des histoires de vie au sein d'un gang réservé aux Blancs dans une école difficile à Honolulu. Il nous montre un monde bouleversé pour les enfants comme pour les adultes par les bouleversements sociaux des années 1960. Il détaille les subtilités des vagues célèbres et ses propres apprentissages. La folie juvénile – il prend du LSD en surfant sur l'immense baie de Honolua, à Maui – est servie avec un humour plein de regrets. Alors que les voyages de Finnegan l'emmènent toujours plus loin, il découvre la simplicité pittoresque d'un village de pêcheurs samoan, analyse la politique sexuelle des interactions tongiennes avec les Américains et les Japonais, et navigue sur le marché noir indonésien tout en succombant presque au paludisme. Tout au long de l'ouvrage, il surfe, emportant les lecteurs avec lui dans des descentes d'une lucidité déchirante et sans précédent.