Élisabeth

Des plaisanteries spirituelles, la luxure, l'ennui et un courant sous-jacent de violence s'infiltrent sous un été apparemment paradisiaque à la veille de la Seconde Guerre mondiale, dans cette traduction marquante du premier et unique roman d'Éric Rohmer, le cinéaste le plus prolifique et le plus aimé de la Nouvelle Vague française.

Quinze ans avant de réaliser son premier long métrage — et dix ans avant de commencer une période éditoriale transformatrice aux Cahiers du cinéma qui allait faire entrer la revue, et le cinéma français, dans une nouvelle ère — l'homme qui allait être connu dans le monde entier sous le nom d'Éric Rohmer publia un unique roman. Publié par les Éditions Gallimard aux côtés des premières œuvres de Claude Simon et Marguerite Duras, Élisabeth faisait partie de la première floraison de ce qui allait devenir le nouveau roman — et fut aussi la « matrice », comme Rohmer le dira plus tard, des images, des idées et des préoccupations formelles de sa première séquence de films, les Six Contes Moraux.

Situé dans la campagne ensoleillée à l'est de Paris durant l'été 1939, un an avant l'invasion allemande, où la famille Roby, de la haute bourgeoisie, et sa matriarche éponyme passent un été indolent, Élisabeth est un roman de guerre qui attend une guerre. Tandis que les adolescents Roby et leurs amis nagent, flirtent et se mentent les uns aux autres parmi les champs brûlants et les méandres glacés de la Marne, le roman devient le théâtre d'une hantise anticipée. La paranoïa bouillonnante, l'indifférence calculée et la violence potentielle de l'Occupation à venir sont déjà présentes — comme on dit, en civil. D'un œil froid et kaléidoscopique, Rohmer expose ses protagonistes et leur paix précaire — leur agitation, leur ennui désespéré, leurs petites agonies romantiques — avec la froideur troublante et l'exactitude sinistre des détails d'une carte tactique.

DÉTAILS • Auteur : Eric Rohmer • Éditeur : McNally Editions • Format : Broché