Vies des Saints

À peine sortie de l'université en Nouvelle-Angleterre, une jeune femme retourne chez elle à la Nouvelle-Orléans et est rapidement replongée dans le « contingent de jeunes débauchés » de la ville, dans ce roman culte d'amour et de décadence, désormais accompagné d'une nouvelle introduction.

La voix de Nancy Lemann est l'une des plus singulières de la fiction américaine, délibérément digressive, étrangement et merveilleusement confidente, aussi spirituelle que mélancolique, une surprise sans fin. Sa voix est née de et en désaccord avec sa Nouvelle-Orléans natale, une voix qui assume et s'émerveille des réalités délabrées non seulement du Sud profond, mais de l'Amérique. Lives of the Saints, son premier livre, fut une révélation d'un nouveau talent. Réapparaissant ici, plusieurs décennies plus tard, c'est simplement une révélation.

« Claude Collier rendait le monde aimable », dit Louise Brown, commençant un récit d'amour violent, de dépressions nerveuses, de sautes d'humeur et d'ivresse criminelle qui flotte d'une soirée luxuriante, verte et étouffante de la Nouvelle-Orléans à l'autre. Lorsque Louise rentre chez elle après quatre ans d'université en Nouvelle-Angleterre, elle se retrouve avec amusement réintégrée dans le « contingent de jeunes débauchés » de la société néo-orléanaise. Au centre de cet ouragan alimenté au gin se trouve Claude Collier, froissé, sujet aux accidents, extrêmement doux – et désespéré. Pour Claude, Louise est son point d'ancrage ; pour Louise, Claude est le seul homme capable de briser son cœur « en mille morceaux sur le sol ».