Marvel Comics Library. X-Men. Vol. 1. 1963–1966

Lorsque Martin Goodman, éditeur chez Marvel, a demandé au brillant Stan Lee de développer une nouvelle série de bandes dessinées, il n’avait aucune idée qu’il créerait quelque chose comme les X-Men. Personne n’avait prédit que ces super-héros deviendraient un véritable phénomène de la pop culture, ni Goodman, ni Lee, et pas même le futuriste visionnaire Jack Kirby. Conçus par Lee et Kirby comme des mutants, ils ont commencé comme une charmante équipe hétéroclite d’outsiders. C’étaient des adolescents dotés de pouvoirs «eX-traordinaires» avec lesquels ils étaient nés, et non des capacités acquises grâce à des rayons cosmiques aléatoires ou à une explosion atomique. Entraînés et dirigés par un professeur austère, ces héros étaient capables de sauver le monde des menaces et des méchants.

Les premières histoires ont jeté les bases de ce qui allait faire des X-Men un carrefour de la bande dessinée et de la culture populaire. Craignants, incompris et persécutés par le public, les mutants ont mené leur propre lutte pour les droits civiques. Malgré leurs différents pouvoirs, les marginaux Cyclope, Marvel Girl, Angel, Beast et Iceman ont trouvé la sécurité dans leur communauté. Le professeur Xavier a affronté son ennemi Magnéto, qui avait rassemblé une Confrérie des Mutants Maléfiques et mené une guerre contre l’humanité entière.

Dynamisés par la poussée vers l’ère Marvel des comics, Lee et Kirby ont créé une panoplie de méchants et de personnages qui deviendraient des piliers de la mythologie Marvel: les frères et sœurs superpuissants Quicksilver et Scarlet Witch; le colossal Blob; l’indomptable Juggernaut; Ka-Zar, l’habitant de la jungle de la Terre Sauvage; le demi-dieu né des étoiles connu sous le nom de Stranger; et Bolivar Trask avec son armée de Sentinelles qui chassaient les mutants. Alors que Lee et Kirby laissaient de la place à de nouveaux talents pour explorer d’autres recoins de l’univers Marvel, Werner Roth, artiste de l’ère Atlas, s’est associé au jeune écrivain Roy Thomas, bientôt lui-même une légende, pour commencer leur long travail sur les X-Men.

Adaptée à la taille des illustrations originales, cette édition grand format contient les 21 premières histoires de ces étranges super-héros, de 1963 à 1966. En étroite collaboration avec Marvel et la Certified Guaranty Company (CGC), des numéros originaux impeccables ont été numérisés pour la reproduction. Chaque page a été photographiée exactement telle qu’elle a été imprimée il y a plus d’un demi-siècle, puis restaurée numériquement à l’aide de techniques de retouche modernes. Toutes les imperfections de la technologie d’impression de l’époque ont été corrigées, comme si les bandes dessinées venaient de sortir d’une presse de premier ordre des années 1960. Pour simuler la sensation des numéros originaux, un papier non couché a été développé spécifiquement pour la série Marvel.

Dans son avant-propos, Chris Claremont, la force créatrice derrière les histoires modernes des X-Men, ressuscite les années fondatrices de Lee et Kirby. Un essai substantiel de l’écrivain des X-Men Fabian Nicieza, ainsi que des illustrations originales, des photographies et des souvenirs, complètent ce voyage dans les premières années des X-Légendes.

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