Paule Marshall : Une vie d'écrivaine

Une biographie élégante d'une auteure clairvoyante dont les romans dépeignent les expériences des femmes noires dans toute la diaspora africaine.
 
Ayant grandi dans le Brooklyn de la Seconde Guerre mondiale, parmi des immigrants antillais, Paule Marshall (1929-2019) était farouchement déterminée à devenir écrivaine, transformant en art le monde qu'elle connaissait, la vie qu'elle menait et le monde qu'elle imaginait. Bien que ses romans et nouvelles soient considérés par les universitaires comme le début de la littérature féministe noire contemporaine – faisant le lien entre des écrivaines de la Renaissance de Harlem comme Zora Neale Hurston et des auteures telles que Toni Morrison, Alice Walker et Maya Angelou – l'héritage de Marshall est souvent négligé. Dans cette élégante biographie littéraire, Mary Helen Washington, éminente spécialiste de la littérature afro-américaine, s'appuie sur un accès exclusif aux archives de l'écrivaine, y compris ses mémoires inédites nouvellement découvertes, et sur de nombreuses interviews avec sa famille et ses amis, pour nous offrir le premier récit de la vie de Marshall en tant qu'artiste et de la profondeur et de la brillance de son œuvre.
 
Commençant par son premier roman de 1959, Brown Girl, Brownstones, une histoire initiatique se déroulant parmi les immigrants barbadiennes et les Afro-Américains de Brooklyn, et se poursuivant avec ses œuvres ultérieures situées aux Caraïbes, en Afrique et aux États-Unis, les romans de Marshall retracent la vie diasporique que Marshall elle-même a vécue, définie par les expériences des femmes noires, une sexualité décomplexée et parfois queer, et l'histoire de la diaspora africaine. Malgré la vie intérieure riche et finement observée de ses héroïnes, Marshall était réputée pour son extrême discrétion, et c'est cette énigme – l'écriture profondément expressive de Marshall contre son extérieur public réservé – que Washington met en lumière. Voici le premier aperçu d'une écrivaine clairvoyante et brillamment talentueuse, une femme complexe et fascinante, dont la fiction met en scène à elle seule un passage du Milieu inversé qui s'étend des États-Unis et des Caraïbes à l'Afrique.