L'âge de Phillis

Des poèmes imaginent la vie et l'époque de Phillis Wheatley Peters

En 1773, une jeune femme afro-américaine nommée Phillis Wheatley Peters a publié un recueil de poésie qui a remis en question les préjugés occidentaux sur les capacités intellectuelles africaines et féminines. Basé sur quinze années de recherches archivistiques, The Age of Phillis, de l'écrivaine primée Honorée Fanonne Jeffers, imagine la vie et l'époque de Wheatley : son enfance en Gambie, en Afrique de l'Ouest, sa vie avec ses propriétaires blancs américains, son amitié avec Obour Tanner et son mariage avec l'énigmatique John Peters. Des poèmes sur « l'époque » de Wheatley — l'ère des bouleversements politiques, philosophiques et religieux, ainsi que de la traite transatlantique des esclaves — y sont tissés. Pour la première fois en vers, la relation de Wheatley avec les Noirs et leurs « grâces » individuelles est mise en avant, et nous la voyons ici non pas simplement comme un symbole racial ou littéraire, mais comme un être humain qui a vécu et aimé tout en laissant sa marque indélébile sur l'histoire.

Maternité n° 1
Yaay, Quelque part en Gambie, vers 1753

après
la délivrance
est donnée
la mère arrête
de retenir sa respiration
la sage-femme donne
ce qui a précédé
sa douleur juste lavée
sa douleur de folie
une douleur imméritée
une douleur divine
oh oh oh douleur
douleur du tambour qui parle
douleur du témoignage
Allah
une mère Vous offre
ce cadeau
prie que Vous le trouviez
acceptable
sa douleur vivante
sa douleur de créature
sa jolie-petite-douleur
de bébé

DÉTAILS • Auteur : Honorée Fanonne Jeffers • Éditeur : Wesleyan University Press • Format : Broché