Le Directeur par Daniel Kehlmann

Un conte visionnaire inspiré de la vie du réalisateur G.W. Pabst, qui a fui à Hollywood pour résister aux nazis avant d'être contraint de retourner dans sa patrie et de créer des films de propagande pour le Reich allemand, par « l'un des écrivains les plus brillants et les plus agréables d'aujourd'hui » (Jeffrey Eugenides, auteur lauréat du prix Pulitzer).

La vie d'un artiste, un pacte avec le diable et les dangereuses illusions du grand écran.

G.W. Pabst, l'un des plus grands réalisateurs du XXe siècle, tournait en France lorsque les nazis ont pris le pouvoir. Pour échapper aux horreurs d'une Allemagne nouvelle et méconnaissable, il a fui à Hollywood. Mais maintenant, sous le soleil éclatant de la Californie, le réalisateur de renommée mondiale semble soudain n'être personne. Même Greta Garbo, l'actrice hollywoodienne qu'il a rendue célèbre, ne peut pas l'aider.

Lorsqu'il apprend que sa vieille mère est malade, il se retrouve dans sa patrie, l'Autriche, qui s'appelle maintenant Ostmark. Pabst, sa femme et son jeune fils sont soudainement confrontés à la nature barbare du régime. Ainsi, lorsque Joseph Goebbels — le ministre de la Propagande à Berlin — voit le potentiel d'utiliser l'icône du cinéma européen pour son génie de réalisateur et fait de grandes promesses à Pabst et à sa famille, Pabst doit prendre en considération l'ordre à peine voilé de Goebbels. Si Pabst croit encore qu'il pourra résister à ces avancées, qu'il ne se soumettra à aucune dictature autre que celle de l'art, il a déjà fait les premiers pas vers un enchevêtrement désespéré.

La dernière œuvre de Kehlmann explore les relations complexes et les distinctions entre l'art et le pouvoir, la beauté et la barbarie, l'engrenage et le conspirateur.