Le dernier homme

Rédigé alors que Mary Shelley était en confinement volontaire après la perte de son mari et de ses enfants, et à la suite de crises convergentes, notamment l'éruption du mont Tambora qui a modifié le climat et une épidémie de choléra déchaînée, Le Dernier Homme (1826) est le premier roman sur la fin de l'humanité, une œuvre précoce de fiction climatique et une description prophétique du changement environnemental. Se déroulant à la fin du vingt-et-unième siècle, le livre raconte l'histoire d'une pandémie mortelle qui laisse un unique survivant, et suit son voyage à travers un monde post-apocalyptique dépourvu d'humanité et reconquis par la nature. Mais plutôt que de céder au désespoir, Shelley utilise l'intrigue désormais omniprésente de la fin des temps pour imaginer un nouveau monde où des communautés fraîchement formées et des modes de vie alternatifs remplacent les politiciens suffisants servant des institutions corrompues, et où la nature règne puissamment sur l'humanité – un message opportun pour notre ère actuelle d'effondrement climatique et de bouleversements politiques. Débordant d'intrigues politiques et de triangles amoureux autour de personnages basés sur Percy Shelley et le poète Lord Byron, poursuivi par le scandale, le roman aborde également le dysfonctionnement partisan, la guerre impériale, les crises de réfugiés et l'effondrement économique – et met en lumière l'héritage de ses parents radicalement progressistes, William Godwin et Mary Wollstonecraft, sur les questions actuelles concernant la création d'un monde meilleur moins centré sur « l'homme ». Deuxième roman majeur de Shelley après Frankenstein, Le Dernier Homme jette un regard mi-sceptique sur les idéaux romantiques de perfection utopique et de plénitude naturelle tout en envisageant un avenir plus vert dans lequel notre espèce développe de nouvelles relations avec la vie non-humaine et la planète.

POURQUOI NOUS L'AVONS SÉLECTIONNÉ
Le roman marquant de Mary Shelley qui a inventé le genre de l'extinction humaine et initié la fiction climatique, imaginant un monde où des communautés nouvellement forgées et le respect de la nature renaissent des cendres d'une société ravagée par la pandémie, avec une préface de Rebecca Solnit.