Le Livre de l'été

Dans Le Livre de l'été, Tove Jansson distille l'essence de l'été – son soleil et ses tempêtes – en vingt-deux vignettes cristallines. Ce court roman raconte l'histoire de Sophia, une fillette de six ans qui s'éveille à l'existence, et de la grand-mère de Sophia, qui approche de la fin de la sienne, alors qu'elles passent l'été sur une petite île préservée du golfe de Finlande. La grand-mère est peu sentimentale et sage, quoique un peu grincheuse ; Sophia est impétueuse et volatile, mais elle s'occupe de sa grand-mère avec le soin d'un nouveau parent. Ensemble, elles se promènent le long de la côte et dans la forêt en toute camaraderie, construisent des bateaux en écorce, créent une Venise miniature, rédigent une étude fantaisiste sur les insectes locaux. Elles discutent de choses qui importent aux jeunes et aux moins jeunes : la vie, la mort, la nature de Dieu et de l'amour. « Sur une île, » pense la grand-mère, « tout est complet. » Dans Le Livre de l'été, Jansson crée son propre monde complet, rempli des joies et des peines variées de la vie.

Tove Jansson, dont la bande dessinée et les livres des Moumines lui ont valu une renommée internationale, a vécu une grande partie de sa vie sur une île semblable à celle décrite dans Le Livre de l'été, et l'œuvre peut être appréciée comme son journal d'observations minutieuses des sons, des vues et des sensations d'un été passé en contact intime avec la nature.

Le Livre de l'été est traduit du suédois par Thomas Teal.