Walker Evans: American Photographs: Édition du soixante-quinzième anniversaire

Une édition fac-similé du 75e anniversaire de l'un des livres photo les plus importants jamais publiés

Plus que tout autre artiste, Walker Evans a inventé les images de l'Amérique essentielle que nous avons depuis longtemps acceptées comme un fait, et son travail a influencé non seulement la photographie moderne, mais aussi la littérature, le cinéma et les arts visuels dans d'autres médiums. L'édition originale d'American Photographs était une production typographique soigneusement préparée, publiée par le Museum of Modern Art en 1938 pour accompagner une exposition de photographies d'Evans qui capturaient des scènes de l'Amérique au début des années 1930. Comme indiqué sur la jaquette de la première édition, Evans, « photographiant en Nouvelle-Angleterre ou en Louisiane, observant des funérailles politiques cubaines ou une inondation du Mississippi, travaillant avec prudence afin de ne rien perturber dans l'atmosphère normale du lieu moyen, peut être considéré comme une sorte d'œil désincarné et fouilleur, un conspirateur contre le temps et ses marteaux. » Cette édition du soixante-quinzième anniversaire d'American Photographs, réalisée avec de nouvelles reproductions, recrée l'édition originale de 1938 aussi fidèlement que possible pour rendre cette publication historique accessible à une nouvelle génération. American Photographs a été épuisé pendant de longues périodes depuis sa première publication, et même les éditions ultérieures – dont deux ont modifié la conception et la typographie du livre de manière minime mais significative – ne sont souvent disponibles que dans les bibliothèques et les librairies rares. Cette version, comme l'édition du cinquantième anniversaire produite par le Musée en 1988, capture l'apparence et le toucher de la toute première édition à l'aide des nouvelles technologies numériques.

Walker Evans (1903-1975) s'est mis à la photographie à son retour à New York en 1927, après une année à Paris où son aspiration à devenir écrivain s'est éteinte à l'ombre de Fitzgerald, Hemingway et Joyce. En 1935, Evans a été mandaté par la Farm Security Administration pour photographier les effets de la Grande Dépression dans le Sud-Est. Pendant cette période, il a pris de nombreuses photographies qui sont apparues dans sa collaboration avec James Agee, Let Us Now Praise Famous Men (1941), un livre qui est devenu un document déterminant de cette époque. Evans a rejoint le personnel du magazine Time en 1945 et est devenu peu après rédacteur en chef de Fortune, où il est resté pendant les deux décennies suivantes. En 1964, il est devenu professeur à la Yale University School of Art, où il a enseigné jusqu'à sa mort en 1975.