Nous étions là : une histoire des personnes noires et de la musique alternative

Un correctif attendu depuis longtemps à l'histoire du rock 'n' roll et de la musique alternative, la repeuplant avec les extraordinaires artistes noirs et les figures influentes qui ont orienté son cours, par une auteure, journaliste et chanteuse du groupe post-punk britannique Big Joanie.

L'histoire du rock and roll et de la musique alternative est souvent racontée en moments audacieux, grandioses et isolés, décontextualisés de leur époque. Cependant, en y regardant de plus près, il devient évident que les récits que nous faisons sont principalement centrés sur les réalisations d'hommes blancs comme Elvis Presley, les Ramones, Nirvana et David Bowie. Des hommes blancs qui étaient les stars, des hommes blancs qui auraient changé la donne, des hommes blancs qui semblaient être à l'avant-garde de chaque innovation musicale aux XXe et XXIe siècles. Ces récits du rock and roll perpétuent la croyance que les hommes blancs étaient les personnes les plus importantes à manier une guitare, à se pavaner sur scène ou à jouer une batterie assourdissante. Ce qui manque dans ces histoires, c'est tout ce qui se trouve entre les deux — les personnes, les lieux et les scènes qui relient les points — et vous ne pouvez pas raconter l'histoire d'une scène musicale, et encore moins de la musique alternative, sans la communauté noire.

Depuis les premiers moments du genre, les musiciens noirs — comme l'artiste gospel Sister Rosetta Tharpe dans les années 1930-40 et la légende du rock and roll Chuck Berry dans les années 1950 — ont constamment repoussé les limites musicales, ce qui a eu un impact durable sur la musique qui a suivi. Au fil des décennies, de nombreux artistes noirs ont continué à apporter leur contribution aux genres rock et alternatif, en développant et en construisant sur ce qui existait déjà pour créer ce que nous connaissons aujourd'hui comme la musique alternative : il suffit de penser au feu électrique des solos de guitare de Jimi Hendrix dans les années 60, au mélange kaléidoscopique de hardcore et de reggae qu'était Bad Brains à la fin des années 70, et à l'attitude funkadelic de Living Colour dans les années 80.

Malgré leurs contributions révolutionnaires, pourquoi les musiciens noirs ont-ils été si négligés dans le canon historique ? La musique alternative est-elle toujours considérée comme un genre blanc, et comment les musiciens et les fans noirs se font-ils une place dans les scènes musicales qu'ils aiment ? We Were Here raconte l'histoire d'artistes noirs se produisant dans des genres alternatifs, du punk au rock and roll, de l'indie à la new wave, aux côtés de leurs fans noirs. Grâce à de nouvelles interviews et à des recherches méticuleuses, Phillips documente l'histoire de l'influence des Noirs sur ces genres, en soulignant les acteurs clés, en évaluant l'héritage de leur travail et en attirant l'attention sur ceux qui ont été obscurcis par l'histoire.

Là où les magazines rock et les livres de musique ont précédemment omis ou mal compris les histoires d'artistes et de fans noirs, ce livre met en avant leurs voix et tente de réparer les erreurs du passé. En chemin, Phillips intègre sa propre histoire de passage à l'âge adulte en tant que musicienne noire dans la scène punk, ainsi qu'une analyse culturelle de l'histoire du rock et de la musique alternative.

DETAILS • Auteur : Stephanie Phillips • Éditeur : Da Capo • Format : Relié